endlich unterwegs mit der transsibirischen eisenbahn! am abend wurde der wagen bestiegen, der für die kommenden tage meine rollende heimat sein sollte, freundschaft mit drei fabelhaften mitreisenden geschlossen und schließlich die ausfahrt aus moskau bei immer noch angenehm sommerlichen temperaturen bestaunt. der nächste morgen stand dann ganz im zeichen des vertrautmachens mit den gegebenheiten in abteil und waggon sowie der erwartung des ersten haltes. schade, dass es in kirow keine „verkaufsmütterchen“ gab, die auf dem bahnsteig eigens zubereitete lebensmittel anboten – wie sich allerdings später herausstellen sollte, waren diese in der regel eher auf den kleineren bahnhöfen anzutreffen. ein neuer reisetag war angebrochen und sibirien nun auch offiziell erreicht nach der vorabendlichen passage jekaterinburgs. an der landschaft änderte dies zwar zunächst wenig, das leben im zug jedoch gefiel unterdessen immer besser. und wieder empfing mich ein neuer tag an bord des zuges 4 der transsibirischen eisenbahn; nun war es auch endlich zu einem wandel im landschaftsbild gekommen: hügelig, ja fast gebirgig wurde es und zu den birken gesellten sich vermehrt auch nadelbäume. die stadt ilanski war anscheinend klein genug, denn hier erschienen endlich die ersehnten verkäuferinnen mit ihren teilweise selbsterzeugten leckereien, aus denen wir uns später im abteil ein feines abendmahl bereiten konnten. unterdessen wandelte sich die kulisse erwartungsgemäß in eine taigaeske. abermals ging ein ob der vielen zeitumstellungen recht kurzer tag ins weite land und am frischen morgen grüßte bereits der baikalsee vor den zugfenstern. die temperaturen waren nun sehr niedrig und der frühling noch im winterschlaf – kaum mehr blattwerk war an den bäumen und sträuchern zu erkennen. leider mussten wir uns vom baikalsee nun wieder verabschieden, da die strecke einen langen bogen landeinwärts beschrieb. erhalten blieben hingegen die hügel, an die sich bisweilen malerische dörfer und städtchen schmiegten. die letzte große siedlung auf russischem grund, ulan-ude, sowie die grenze inklusive der üblichen abfertigungsrituale waren längst passiert, als am folgemorgen bereits die mongolische hauptstadt erreicht wurde. wir bewegten uns jetzt auch nicht mehr auf der transsibirischen, sondern auf der transmongolischen eisenbahnlinie durch die weiten asiens. ulaanbaatar lag also hinter uns und der zug konnte gemütlich die der stadt folgende, lange steigung in angriff nehmen, die nicht nur wegen der vielzahl an gleisschleifen und -wendeln einem hochalpinen passaufstieg glich. schade, dass die mongolei-durchfahrt so rasant verflog, hätte ich mich doch gerne auf ewig von dieser atemberaubenden leere fesseln lassen. nun denn, der abend brachte eine neue grenze und die üblichen routinen. bizarr: bei der einfahrt in den chinesischen grenzbahnhof erlian spielten die bahnsteiglautsprecher zu ehren des zuges musik, wie etwa an der schönen blauen donau, für elise und auld lang syne. der letzte halbe tag auf dieser schier endlosen eisenbahnfahrt brach an und die innere mongolei war fast durchquert, als zum ersten mal das zu erwartende chinabild deutlich wurde: baustelle folgte auf baustelle, moderne hochhäuser überragten direkt angrenzende traditionelle häuser, ochsenkarren und pferdewagen teilten sich die straßen mit moderneren westlichen vehikeln. nach einem auf grund zuvor durch das zugersonal verteilter gutscheine kostenlosen mahl im chinesischen speisewagen rollten wir schlussendlich aus den beeindruckend schroffen bergen mit zahllosen tunnels und brücken in den smog und damit in die unendliche stadtlandschaft von peking hinein: endstation.